電磁波是能量的一種，凡是具有能量的物體都會釋放出電磁波。低頻的電磁波必須依靠導電體才能傳遞；而當電磁波的頻率提高，成為高頻電磁波時，不需要依靠介質也能傳遞能量，形成一種輻射。而手機所產生的電磁波，稱為「射頻輻射」。
輻射並非都是有害的
| 類型 | 游離輻射 | 非游離輻射 |
| 項目 | α / β / γ 射線、Ｘ射線…等眾多聽起來就很不妙的射線。 | 部分紫外線、可見光、微波、電磁場、無線電波、雷達…。 |
| 圖示 |  |
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首先要清楚一點，「並非」所有輻射都是會傷害人體的。輻射是能量傳遞的一種形式，主要分成「游離輻射」與「非游離輻射」；其中只有能量極高的游離輻射會造成人體細胞受損、甚至有致命的危險。非常幸運地，手機所發出的射頻輻射屬於非游離輻射。
非游離輻射的種類與影響
非游離輻射可以再細分成兩大類：有熱效應與無熱效應。有熱效應的非游離輻射有太陽光、部分可見光、微波…等，不足以破壞生物的細胞分子，但會產生熱能。無熱效應的非游離輻射則有無線電波、電磁場等不會發熱、也不會破壞細胞分子的波。
目前科學界對於非游離輻射對人體所造成的影響尚無定論，許多非游離輻射的病變研究都缺乏明確關聯，同時在現有的物理機制上也沒有合理的機轉。
潛在風險
非游離輻射理論上無法造成生物細胞的破壞，但並非代表「電磁波傷身」是毫無根據、危言聳聽。在大規模的實驗統計下，暴露在高量非游離輻射環境的人，發生不舒服現象的機率確實比相對組高出2至6倍不等。常見現象有：頭痛、眼睛灼熱、頭暈、嘔吐、耳鳴、失眠、焦慮、肌肉關節疼痛、皮膚過敏…等。
儘管過程的有目前科技無法理解的地方，至少目前科學家們普遍認同在某些極端情況下，非游離輻射有可能對人體造成傷害。從物理機制上來看，適當的保持距離與減少接觸機會是相當合理的防治方式。例如美國聯邦通訊委員會即表示，最好保持與手機距離10公分以上，持續時間盡量不要超過10分鐘。